"Rinconète et Cortadillo", protagonistes de l'une des Nouvelles exemplaires de Cervantes, sont deux petits voleurs picaresques. Ils se rencontrent lors d'une vente un jour à l'heure de la sieste parce qu'ils se retrouvent assis l'un en face de l'autre.

Pedro Rincón, le plus âgé des deux et expert en jeux de cartes, se présente le premier et propose à Diego Cortado de jouer à "vingt-et-un" pour pousser un troisième joueur à se joindre à eux, le faire perdre et ensuite se partager le magot. Diego Cortado est le fils d'un tailleur, il s'est spécialisé dans les petits larcins. Il ne sait pas lire.