Diz-se que um vinho é selvagem quando ele apresenta aromas ou notas que remetem a uma sensação rústica, que lembre ambiente ou fatores animalescos. Por exemplo, um vinho pode trazer um forte odor de couro curtido, pele, pelo molhado e até esterco.

Esses aromas podem ser conseguidos através de muitas maneiras. Uma delas é a própria genética da uva, que traz esse sabor. Uvas robustas e de caráter forte são mais fáceis de apresentar vinhos selvagens, como Tempranillo, Cabernet Franc ou Tannat. Outra característica que faz o toque animal aparecer na bebida é a própria vinificação, a parte interna do carvalho. Geralmente barris mais antigos são mais fáceis de dar esses aromas e sabores. O vinho francês P'tit Piaf é um bom exemplo de vinho selvagem.

Muitas pessoas pensam que vinhos selvagens podem ter sido produzidos em áreas perto de onde se curte couro ou por causa da adubagem da terra, mas essa associação é errada. Todos os aromas do vinho, sejam eles selvagens, frutados ou florais, advêm da vinificação, e não se elementos externos.