Os vinhos licorosos são obtidos por fermentação a partir de bagos de uvas tintas ou brancas, diferentemente do licor, que é obtido sem fermentação. A sua vinificação assemelha-se à vinificação dos vinhos brancos, mas as suas características diferem. As uvas são mais ricas em açúcar do que o habitual.

Os vinhos podem ser produzidos a partir dos mais diferentes processos e, com os vinhos licorosos não é diferente, e a sua principal característica é a doçura causada pela alta concentração de açúcar residual nos vinhos, que pode ser adquirido pela super maturação das uvas (colheita tardia) ou pela interrupção do processo de fermentação, como é o caso dos vinhos do Porto.

Os vinhos licorosos costumam harmonizar bem com doces e sobremesas, mas também podem ser uma combinação perfeita com comidas salgadas ou de sabor forte, como os queijos mofados ou fígado de ganso.