"Rinconete y Cortadillo", protagonistas de una de las Novelas Ejemplares de Cervantes, son dos pícaros ladronzuelos que se conocen al sentarse un día uno frente a otro en una venta a la hora de la siesta.

Pedro Rincón, que es el mayor de los dos y especialista en naipes, es el que se presenta primero y le propone a Diego Cortado que jueguen a "la veintiuna", para que se anime un tercero y sea este último el que pierda y los dos puedan aprovecharse. Diego Cortado es hijo de sastre, está especializado en pequeños hurtos y no sabe leer.