Lázaro de Tormes es el muchacho nacido a orillas del río Tormes, protagonista de la primera novela española del género de la picaresca, "Vida de Lazarillo de Tormes". Hasta hace muy poco se desconocía su autor, pero la paleógrafa Mercedes Agulló mantiene tras sus investigaciones, que el autor fue don Diego Hurtado de Mendoza, quien seguramente prefirió pasar desapercibido por lo controvertido de la obra y sus constantes críticas a la sociedad de la época, fundamentalmente a la Iglesia.

Lázaro se queda a la edad de ocho años, solo con su madre porque a su padre le acusan de robar trigo en el molino en el que trabajaba y en castigo le envían a luchar en una expedición contra los moros y muere.La madre se ve obligada a trabajar lavando ropa y cocinando para estudiantes y mozos de cuadra, para poder mantener a su hijo Lázaro. Al poco comenzó una relación con un mozo negro y tuvo un hijo mulato. El mozo fue apresado por ladrón y se quedaron otra vez solos. Un buen día aparece un ciego que le pide a Lázaro para que le sirva de guía y pensando la madre que viviría mejor con el ciego que con ella, acepta.

Lázaro se va a vivir con el ciego para ayudarle, (de ahí vienen el término "lazarillo"), pero le maltrata y le mata de hambre, teniendo él que ingeniárselas para sobrevivir hasta que un día por fin puede escaparse y librarse del ciego