表示比的浮力，熱和動量擴散的穩定作用，破壞穩定的影響。顯式地 Ra = g 是重力加速度的 g\beta \Delta T H^3/(\nu\kappa)，\beta 是熱脹係數、 \Delta T 是溫度差、 h 是垂直長度規模、 \nu 是運動粘度，和 \kappa 是熱擴散率。瑞利數通常用於分類加熱從下麵對流造成超出一些相對較小的值時的液柱的穩定性的影響。