瑶族是中国一支古老的少数民族，主要居住在山区。自称"勉"、"金门"、"布努"、"炳多优"、"黑尤蒙"、"拉珈"等。瑶族有自己的语言，通用汉文。1982年，中央民族大学的专家，以26个拉丁字母形式，设计了（勉语）文字。历史上，瑶族和苗族有密切的亲属关系，同源于秦汉时的"武陵蛮"部落。瑶族人的长寿、美容与医术均有极高造诣水准，已是世界公认的事实。瑶医治疗癌症、红斑狼疮、妇科病、跌打骨折、风湿病及毒蛇咬伤等病的效果，历来得到广大患者的公认。瑶族多信奉道教和巫教，少数山区的极少部分瑶民还擅长茅山巫术。

瑶族祖先为盘古，居住地区多为亚热带， 海拔一般多在1000至2000米之间，村寨坐落周围，竹木叠翠， 风景秀丽。因其生产方式、居住、服饰和经济生活、风俗习惯等方面的差异，又有"茶山瑶"、"盘瑶"、"山子瑶"、"顶板瑶"、"花篮瑶"、"过山瑶"、"白裤瑶"、"红瑶"、"蓝靛瑶"、"八排瑶"、"平地瑶"、"坳瑶"等称谓之别。中华人民共和国成立后，统称为瑶族，主要分布在广西壮族自治区和湖南、云南、广东、贵州等省。

瑶族分布的特点是大分散、小聚居，主要居住在山区。瑶族有自己的语言，但支系比较复杂，各地差别很大，有的甚至互相不能通话，通用汉语或壮语。历史上没有本民族文字，一般通用汉文，1982年中央民族学院语言研究所苗瑶语教研室盘承乾、邓方贵、刘保元等以拉丁字母为基础，并根据1957年12月，国务院讨论通过的《关于少数民族文字方案设计字母的五项原则》，设计了一套瑶族勉语的文字方案（草案）。美国等一些国家的瑶族，在1983年也以拉丁字母形式创造了瑶文。但与我国的瑶文字母略有些不同，于是在1984年4月底5月初，美国、泰国瑶族曾经派了一个代表团来华，与我国瑶语文工作者商讨统一瑶文字母问题，并取得了一致意见。