圆环的发现在线粒体中的 DNA。中的哺乳动物，线粒体基因使小于 1%的细胞总 DNA，但植物量是变量。它被所需的编码的这些大部分的核 DNA 编码核糖体 RNA 和转移 RNA，但只有一些线粒体蛋白质 (达 30 蛋白在动物中），。