Các phân tử đôi-stranded, xoắn có chứa mã di truyền thông tin; mỗi đơn vị lặp đi lặp lại, hoặc nucleotide, gồm deoxyribose (đường), một nhóm phosphat, và một purin (adenine hoặc guanine) hoặc một pyrimidine (thymine hoặc cytosine) cơ sở.