Стічних вод є одним з найпоширеніших біотехнологічних процесів у західних суспільствах, щоб мати справу з величезна кількість відходів людини і тварин, які виробляють таких суспільствах. Методи лікування стічних вод широко варіюються, але всі мають біологічні основи зруйнувати органічного матеріалу в стічних вод і перетворити його в щось, що можна безпечно скидаються в навколишнє середовище (зазвичай річки чи моря).