โปรตีนตัวที่อยู่ภายใน หรือ บนพื้นผิวของเซลล์ และที่ก็ให้สารเฉพาะเจาะจง เช่นฮอร์โมน antigen ไวรัส หรือสารสื่อประสาท รวมของสารไปยังเซลล์รีเซพเตอร์ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในกิจกรรมของเซลล์ ในการใส่เซลล์โฮสต์ HIV ต้องผูกกับ receptors ที่อยู่บนเซลล์โฮสต์ก่อน