กระบวนการสารเคมีภายในร่างกายมีอินทรีย์ที่ให้พลังงานจำเป็นสำหรับชีวิต อัตราการกระบวนการสลายเป็นบางครั้งใช้เป็นวิธีในการแยกแยะสิ่งมีชีวิต ตัวอย่าง สัตว์โดยทั่วไปมีการเมแทบอลิซึมสูงกว่าสัตว์เลื้อยคลาน และจึงสามารถรักษาระดับที่สูงขึ้นของกิจกรรมสำหรับนาน