Någon metall terminal avger eller samla in laddade partiklar, vanligtvis inuti kammaren en gas ansvarsfrihet lykta. i en fluorescerande lampa, elektroderna är vanligtvis metall glödtrådar överdragna med särskilda pulver som kallas utsläpp mix. Debiteras negativt fria elektroner som avges av en elektrod lockas till den positiva elektroden (anod), skapa en elektrisk ström och båge mellan elektroder.