Koncepčne, jednotka dedičnosti prenášaných z generácie na generáciu počas sexuálneho alebo nepohlavné rozmnožovanie. Všeobecnejšie povedané, termín je používaný pre prenos a dedičnosť najmä identifikovateľné vlastnosti. Od molekulárnej revolúcie, to je teraz známe, že gén je úsek nukleovej kyseliny, ktorý kóduje peptid alebo RNA.