În sistemele de operare multitasking, cum ar fi sistemul de operare SunOS, procesele candida pentru un timp fix cuantică. La sfârşitul cuantice timp, procesorul primeste un semnal de la timer, întrerupe procesul în curs de desfăşurare, şi se pregăteşte pentru a rula un nou proces. CPU salvează registrele pentru procesul de vechi, şi apoi încarcă registrele pentru noul proces. Trecerea de la stat procesul de vechi la nou este cunoscut ca un comutator context. Timpul petrecut de comutare contexte este aeriene de sistem; timpul necesar depinde de numărul de registre, şi dacă există instrucţiuni speciale pentru a salva registrele asociate cu un proces.