Uma ferramenta para analisar o processo de dispersão. é também referido como o "diagrama de Ishikawa," porque Kaoru Ishikawa desenvolveu e o "diagrama de espinha de peixe", porque o diagrama completo se assemelha a um esqueleto de peixe. o diagrama ilustra as causas principais e subcauses levando a um efeito (sintoma). o diagrama de causa e efeito é uma das "sete ferramentas da qualidade".