O atum tem cor preto azulado na sua parte superior e cinza prateado por debaixo, a primeira barbatana dorsal é de cor amarelo e a segunda é de cor vermelho roxo de ali o seu nome de atum vermelho; seus olhos, cabeça e boca são pequenos e pode chegar pesar até 600 Kg. e medir até 3mts. de longo, convertendo-se numa dos túnidos de mais tamanho.