1) As substâncias que são reconhecidas pelo sistema imune e induzem uma reação imune.

2) Substâncias que causam o sistema imunológico para fazer uma resposta imune específica.

3) Substâncias tais como microrganismos ou tecidos estrangeiros, células, proteínas, toxóides ou exotoxinas, tendo a capacidade de induzir a formação de anticorpos.