"Imagine o cenário de uma sala num palco teatral. O fundo palco seria uma parede, as laterais uma segunda e terceira paredes e no espaço entre a platéia e os atores deveria ficar uma quarta parede. Para permitir que a platéia possa ver o que se passa dentro desta sala, é uma parede invisível, imaginária, conhecida como a quarta parede. Quando a ação da peça se desenrola no palco sem que os atores tenham conhecimento da presença do público, diz-se que, para os atores, existe uma quarta parede, invisível somente para a platéia. Para que os atores possam interagir com a platéia esta quarta parede precisa deixar de existir, e quando isso acontece diz-se que a quarta parede foi quebrada. A idéia da quarta parede foi difundida pelo crítico e filósofo Denis Diderot, que dizia “Caso faça uma composição, ou caso represente, pense no espectador apenas como se este não existisse. Imagine, na borda do teatro, uma enorme parede que vos separe da plateia; represente como se a cortina não se levantasse”."

(https://sites.google.com/site/musicalembomportuguesintro2/material-teorico/verbetes/quarta-parede)