Na indústria da beleza é definido como livre de crueldade os cosméticos que não utilizam testes realizados em animais para verificação da eficácia de sua fórmula, como o contrário da maiorias dos cosméticos fabricados e comercializados convencionalmente.

Os protetores animais lutam para defender a utilização de metodologias que não envolvam crueldade.

A questão de ser livre de crueldade pode se extender a composição de um cosmético que só tenha ingredientes naturais, porém essa afirmação não é uniforme pois os protetores animais afirmam que se há origem animal na fórmula, sintética ou não, existe a possibilidade de ter ocorrido maus-tratos e procedimentos que não respeitam a ética animal.