É a denominação dada à arte do ator, e outros artistas das artes cênicas. Consiste em imprimir, por meio de diversas técnicas, ou mesmo da pura intuição, vida e realidade a um personagem. Muitas vezes tida como fruto da inspiração, e até da possessão divina ou da racionalização das emoções, é a parte específica dos artistas da cena, e que nesta aparecem, diferentemente de dramaturgos e diretores.

Tendo origem na Grécia antiga, a arte é considerada sempre inferior, não havendo nunca quem preocupou-se em definir lhe a essência. Aristóteles, na sua Poética, trata do teatro como um todo, mas não se delonga sobre a atuação. Denis Diderot também perpassa-lhe. No entanto, somente o ator e encenador russo Constantin Stanislavski, em fins do século XIX e princípios do século XX, ditou o que se pode chamar de primeiras leis da atuação. Em seus livros ele delimita o que convencionou-se chamar o "Método". Um discípulo desgarrado de Stanislavski, Vsevolod Meyerhold, deu novas diretivas à atuação. Depois, em meados do mesmo século XX, outro dos teóricos da atuação foi o dramaturgo e encenador alemão Bertolt Brecht que expandiu as teorias de Stanislavski e Meyerhold.

(https://pt.wikipedia.org/wiki/Atua%C3%A7%C3%A3o)