Okres, który rozpoczyna się, gdy oprogramowania jest pomyślany i kończy się, gdy oprogramowanie jest już dostępne do użytku. Cyklu życia oprogramowania obejmuje zazwyczaj faza koncepcyjna, wymagania fazy, fazy projektowania, faza realizacji, faza testowa, fazy instalacji i kasy, faza eksploatacji i konserwacji i, czasami, fazy przechodzenia na emeryturę. Uwaga: fazy te mogą zachodzić na siebie lub być wykonywane wielokrotnie powtarzane.