Koncepcyjnie jednostka dziedziczności, przekazywane z pokolenia na pokolenie podczas rozmnażania bezpłciowego na tle seksualnym. Ogólnie rzecz biorąc, termin ten jest używany w odniesieniu do transmisji i dziedziczenia cech poszczególnych możliwych do zidentyfikowania. Od czasów rewolucji molekularnej, teraz wiadomo, że gen jest segment kwasu nukleinowego, który koduje peptydu lub RNA.