Um kernel implementando um conjunto mínimo de abstrações. Normalmente, o nível mais alto OS serviços tais como sistemas de arquivos e drivers de dispositivo são implementados em camadas acima um micronúcleo, possivelmente em servidores de modo de usuário confiável. Mac OS X é um híbrido entre arquiteturas de núcleo monolítico e microkernel. Ver o kernel monolítico também.