Em Oceanografia, uma corrente associado com gradientes horizontais de pressão no oceano e determinado pela condição de que a força de pressão devido à distribuição de massa equilibra a força de coriolis devido à rotação da terra. Gradiente atual corresponde ao vento geostrophic em meteorologia. Na prática, a distribuição da densidade é determinada por medições de salinidade e temperatura em uma série de profundidades em um número de posições. Desta topografia geopotential de qualquer superfície isobárica em relação a qualquer outra superfície isobárica pode ser calculada e o gradiente horizontal de pressão pode ser expressa pela encosta geopotential da superfície isobárica. Desta forma = relativos correntes gradientes são obtidos, correspondente ao vento térmico em meteorologia. Se uma superfície isobárica é conhecida por ser o nível, a topografia geopotential absoluta de qualquer outra superfície pode ser calculada por referência a este e daí obtêm-se correntes de gradientes absolutas. Onde nenhuma superfície isobárica é nível, o total atual de gradiente consistirá do gradiente atual, devido à distribuição da densidade populacional e a inclinação atual, devido à parte da inclinação das superfícies isobárica que não resulta da distribuição da densidade relativo.