Um custo - da - vida índice mede as diferenças de preço dos bens e serviços e permite substituições para outros itens como os preços variam. A IPC mede a variação de preço para uma cesta constante de bens e serviços de um período para outro dentro da mesma cidade (ou da nação). O IPC não são verdadeiro custo - da - vida índices e não deve ser usado para comparações de lugar para lugar.