De hoeveelheid tijd voor de helft van de atomen van een radioactief element in een monster te verval, of kernsplijting. De vermindering van het aantal atomen volgt een geometrische schaal--aan het eind van 2 helft-leven, er zijn 1/4 van de atomen links; aan het einde van 3 helft-leven, zijn er 1/8 resterende; enz.