Een genetisch erfelijke X-gebonden fout in metabolisme veroorzaakt door een ontoereikende bedrag van het enzym glucose-6-fosfaat dehydrogenase in rode bloedcellen. Wanneer blootgesteld aan bepaalde milieu-invloeden, zoals fava bonen en sommige drugs (sulphonamide antibiotica, sommige antimalariamiddelen met inbegrip van primaquine, en verschillende andere zwavel-bevattende drugs), de rode cellen van individuen met deze tekortkoming burst, resulterend in ernstige bloedarmoede. Zoals in het geval van sikkelcel eigenschap en thalassemie, deze bloedarmoede sommige falciparum malaria immuniteit voorschrijven. G6PD deficiëntie is ook bekend als "favism. "Het is het meest voorkomende type van menselijke enzym deficiëntie--ongeveer 400 miljoen mensen hebben deze aandoening over de hele wereld. Het is een gemeenschappelijk probleem vooral in populaties rond het Middellandse-Zeegebied, het Midden-Oosten en Zuidoost-Azië.