Mariene ongewervelden dat geheime een calcium carbonate exoskelet en leven symbiotisch met algen, met het verstrekken van voedingsstoffen zoals koolstof en het koraal stikstof, fosfor, algen en een tehuis. Koralen zijn perforate (poreus skelet) of imperforate (vaste skelet). Koloniale koralen leven in diep water, en koralen rif-gebouw in warme, ondiepe water waar hun zoöxanthellen algen zonlicht kunnen ontvangen. Wanneer koralen sterven, hun buitenste skeletten blijven, groeien de riffen laag over laag (Zie atol). Als van het tweede millennium, twee vijfde van de wereldbevolking koraal als gevolg van industriële vervuiling, en al de rest verdwenen wordt bedreigd.