Dit verschijnsel dankt haar naam aan een gebeurtenis in 1596 ontdekkingsreizigers (in search of de Noordoostelijke Doorvaart) overwinteren op het eiland van Nova Zembla zag een vertekend beeld van de zon wanneer twee weken voordat astronomische berekening zou hebben gehad het stijgen. Sinds die tijd, de term is gebruikt generiek voor elke dergelijke waarneming van een beeld van de zon wanneer de werkelijke zon aanzienlijk onder de horizon was. In de originele geval, was de hoekige verschil tussen de afbeelding en het object 5 °. Dit is te verklaren door de kabelgoten van het zonlicht tussen het oppervlak en een opgeheven inversie.