De brede regio van uniforme westwaarts stroming die het zuidelijke deel van het noordelijk halfrond subtropische gyres gedreven door de wind vormt. Wordt direct wind aangedreven, de NEC reageert snel op variaties in het veld wind en daarom is het sterkste in de winter (februari). In de Atlantische Oceaan, het is gevonden tussen 8 ° en 30 ° N met snelheden van 0. 1-0. 3 m s ⁻¹. In the Pacific Ocean het heeft vergelijkbare snelheid maar is beperkt tot 8 ° 20 ° N. In de Indische Oceaan, het bestaat alleen tijdens December–April wanneer de noordoostelijke moesson produceert de dezelfde wind dwingen als het noordelijk halfrond passaatwinden. Het dan loopt als een smalle stroom van 0. 3 m s ⁻¹ uit straat van Malakka naar Sri Lanka waar het zuidelijke bochten en versnelt in de regio 60 ° –75 ° oosterlengte op 0. 5–0. 8 m s ⁻¹ tussen 2 ° ZB en 5 ° N en gaat verder langs de evenaar.