Okeāna viļņu ražojis zemūdens zemestrīce, nogruvums vai vulkāna izvirdums. Šie viļņi var sasniegt milzīgu dimensiju un ir pietiekamus enerģijas ceļot visā okeānus. , Viņi rīkojas kā parasta gravitācijas viļņi ar termiņu no 15 līdz 60 minūtēm. Cunami steepen un palielināt augstumu vērstos seklā ūdenī pie inundating zemeslodes rajonos; un ja vietējie zemūdens reljefs rada ārkārtējas steepening, var lauzt un radīt lielu kaitējumu. Cunami nav nekāda sakara ar plūdmaiņu; populārs vārds ir pilnīgi maldinoši.