XML dokumenta ievaddaļas papildus elementi, ko nosaka XML standarts. DTD nosaka dokumenta birku un birku virkņu ierobežojumus. Tomēr DTD ir vairāki trūkumi, un tas ir novedis pie dažādu shēmu priekšlikumiem. Piemēram, DTD ierakstu saka, ka XML elements ar nosaukumu lietotājvārds satur parsētu rakstzīmju datu veidu, tas ir, pliku tekstu, bez citiem pakārtotiem strukturāliem elementiem. DTD ietver gan vietējās apakškopu, kas definēta attiecīgajā datnē, un ārējo apakškopu, kas sastāv no definīcijām, kas ietvertas ārējos DTD failos, kas ir saistītas ar lokālo apakšgrupu, izmantojot parametru vienību.