Baltymų gaminami gyvenimo ląstelėse, kurios, net ir labai mažos koncentracijos, catalyses konkrečias chemines reakcijas, bet nenaudojamas reakcija. Fermentai yra skirstomos į šešias pagrindines grupes, priklausomai nuo tipo reakcija jie pagreitinti: 1. oksidoreduktazės; 2. Transferases; 3. Hydrolases; 4. Lyases; 5. Isomerases; 6. Ligases. Dauguma atskirų fermentų pavadinimai paprastai gaunami iš substrato, ant kurios jie veikia, su priesaga -ase. Taigi lactase yra fermentas, kuris veikia suskirstymas laktozės; jis klasifikuojamas kaip yra hydrolase.