彼らは、可変数と種類に存在していても、人間の血液量の非常に小さな部分を構成しています。いくつかの白血球（I.の、リンパ球は）感染に対する生体防御を提供しています。その結果、それらの数字は、体が細菌やウイルスによる攻撃を受けているときに増加する。白血球のいくつかの他の種類（I.の、マクロファージ）は古い不要な血液細胞を取り除くの機能を持っている。