浮力に熱および運動量の拡散の安定効果の不安定効果の比率で表されます。明示的に、Ra = g の重力加速度は、g\beta \Delta T H^3/(\nu\kappa) \beta 熱膨張係数、\Delta T は温度差 h です垂直長さスケール、\nu は、動粘度と \kappa です熱拡散率。、レイリー数は、通常いくつかの比較的小さな値を超えたら対流を生じる下から加熱流体柱の安定性を分類に使用されます。