סוג של וירוס המשתמש RNA שלו חומר גנטי. לאחר זיהום תא, משתמשת רטרו וירוס אנזים הנקרא רוורס טרנסקריפטאז כדי להמיר את ה-RNA DNA. רטרו וירוס מכן משלב את ה-DNA ויראלי ה-DNA של התא המארח, המאפשרת רטרו וירוס לשכפל. HIV, הוירוס שגורם לאיידס, הוא רטרו וירוס.