סמים לא פעיל (או התערבות אחרים) אשר זהה במראהו תרופה פעילה השתמש בזה. בניסויים קליניים כמה חוקרים להשוות את השפעת פלסבו עם אלו של סמים הפעיל תחת חקירה כדי לקבוע אם התרופה לניסויים קליניים פעיל יעיל.