בסיס (פורין או פירימידין) המקושר covalently סוכר 5-פחמן (פנטוז). כאשר הסוכר ריבוז, בביוכימיה-תרכובת הגרעין הוא ribonucleoside; כאשר היא deoxyribose, בביוכימיה-תרכובת הגרעין הוא deoxyribonucleoside. אדנין, גואנין, ציטוזין להתרחש ב- DNA ו- RNA; תימין מתרחשת ב- DNA; ואורציל ב- RNA. הם אבני הבניין של DNA ו- RNA.