ערכת מאפיינים הטבועה של חומר, תערובת של חומרים או תהליך מעורבים חומרים, תחת הפקה, תנאי השימוש או השמטה, לעשות את זה מסוגל לגרום תופעות לוואי אורגניזמים או הסביבה, ובהתאם למידת החשיפה; במילים אחרות, זהו מקור הסכנה.