אוקיינוגרפיה, זרם עם מעברי צבע בלחץ אופקי באוקיינוס, נקבעים על-ידי המצב הכוח ללחץ בשל חלוקת המסה מאזנת את כוח קוריוליס עקב הסיבוב של כדור הארץ. מעבר הצבע הנוכחי תואמת רוח geostrophic ב מטאורולוגיה. בפועל, ההפצה של צפיפות נקבע על-ידי מדידות של מליחות וטמפרטורה בסדרה של המעמקים במספר תפקידים. זו ייתכן שחושב בטופוגרפיה geopotential כל משטח isobaric יחסית כל משטח isobaric אחרים, הנחזית אופקי עלול להתבטא בחוסר המדרון geopotential על פני isobaric. בדרך זו = יחסית זרמי הדרגתיות מתקבלים, המתאימים רוח תרמי ב מטאורולוגיה. אם אחד משטח isobaric ידוע כי רמת בטופוגרפיה geopotential מוחלטת של כל משטח אחר עשוי להיות מחושב על-ידי הפניה זו, ומכאן נגזרים מוחלטת זרמי מעבר צבע. כאשר אין משטח isobaric היא רמה, מעבר הצבע הנוכחי סה כ יכלול הדרגתי יחסית הנוכחי, בשל התפוצה של צפיפות, המדרון הנוכחי, בגלל אותו חלק של הנטייה של משטחים isobaric אשר היא לא התוצאה של חלוקת צפיפות.