התפיסה הבסיסית, בטבע, מידע גנטי בדרך כלל יכול לזרום רק מ- DNA ל- RNA חלבון. הוא מוכר כיום, עם זאת, המידע הכלול מולקולות RNA של וירוסים מסוימים (נקרא רטרווירוסים) יכול לזרום גם בחזרה ל- DNA.