שלא כמו זום אופטי, זום דיגיטלי לוקח את החלק המרכזי של התמונה חיישן ברזולוציה גבוהה כדי להשיג את האפקט של הגדלה. זו פירושה כי הנתונים הקיימים משופר או להוסיף, לא רק מוצגת ברזולוציה נמוכה יותר, ובכך לתת אשליה של תמונה מוגדלת. כל PowerShot המצלמות לנצל זום אופטי מעולה, אשר למעשה מגבירה את הנתונים שנאספו על-ידי החיישן במקום רק ליצור את האשליה הרחיבה את התמונה.