התקופות מאפיין הצמיחה של חיידקים תרבות, כמצוין על-ידי צורת גרף מספר תא קיימא לעומת זמן, כלומר: שלב ההשהיה; שלב לוגריתמי (או מעריכית); שלב נייח; שלב המוות.