Generalmente servito con pasta, questa salsa è un mélange piccante di pomodori, cipolle, capperi, olive nere, acciughe, origano e aglio, tutti cotto insieme in olio d'oliva. a piatto su un menu descritto come alla puttanesca segnala che si è servita con questa salsa. Il nome puttanesca è una derivazione di puttana, che in italiano significa "puttana. "Secondo la storia di uno, presumibilmente il nome deriva dal fatto che il profumo intenso di questa salsa era come chiamata una sirena per gli uomini che hanno visitato tali"ladies di piacere. "