Quando un'onda piana è incidente su un mezzo uniassiale (un mezzo anisotropo con due direzioni ortogonali equivalente), due onde trasmesse risultano: il raggio ordinario (o onda), la velocità di fase che non dipendono dalla sua direzione e la straordinaria ray (o wave), la velocità di fase che dipende dall'angolo fa con l'asse ottico (l'unica direzione lungo la quale le onde si propagano come fossero il mezzo otticamente isotropo).