Scarica elettrica che avvia ogni tratto di andata e ritorno in uno scarico di fulmine nube-terra. è un canale di ionizzazione alta che si propaga attraverso l'aria in virtù della ripartizione elettrica nella sua anteriore prodotto dalla carica abbassa. i gradoni leader avvia il primo colpo in un lampo di nube-terra e stabilisce il canale per la maggior parte dei colpi successivi di uno scarico di fulmini. Capo la freccetta avvia la maggior parte dei colpi successivi. Leader scalini dart iniziano come capi dardo e finiscono come capi gradoni. L'avvio di processi nube gli scarichi sono talvolta chiamati anche i capi, ma le loro proprietà non sono ben misurate.