Una malattia provocata da un microrganismo, come ad esempio un batterio, virus o parassita, che non è normalmente presenti nel corpo ed è in grado di causare l'infezione. Alcuni, ma non tutte, le malattie infettive sono contagiose, che significa che può diffondersi da persona a persona. Altre malattie infettive possono diffondersi da animali o insetti agli esseri umani, ma non da persona a persona. HIV è infettiva e contagiosa.