La forma più comune della lettera di credito commerciale, il credito documentario è un accordo per la negoziazione di una transazione di pagamento e di credito, specialmente in relazione alle spedizioni internazionali di merci sicuro. Il credito documentario che copre la merce è costituito da un impegno scritto da parte di una banca a pagare, su istruzioni da parte dell'acquirente, una certa somma al venditore entro un termine prescritto e contro consegna dei documenti previsti che copre la spedizione di merci contratto tra venditore e acquirente, ad accettare il suddetto pagamento o a negoziare e o per autorizzare un'altra banca per effettuare tali pagamenti o redigere negoziati se sono soddisfatte le condizioni. Tutte le istruzioni per aprire, confermare o consigliare di un credito documentario devono elencare precisamente i documenti da presentare. Documenti ammissibili comprendono: polizza di carico, documenti assicurativi, negoziazione, fattura, Fattura consolare, certificato di origine, peso e qualità certificati. Un credito documentario può essere revocabile o irrevocabile.

Se non espressamente dichiarato il contrario che è considerata come irrevocabile. La base per l'esecuzione del credito documentario è fornita dalla «ed usi uniformi della pratica per lettere di credito documentaria» (UCP) redatto dalla camera di commercio internazionale di Parigi.