Una lotta armata o scontro tra gruppi organizzati all'interno di una nazione o tra nazioni per raggiungere obiettivi politici o militari limitati. Anche se spesso sono coinvolte forze regolari, forze irregolari frequentemente predominano. Conflitto spesso è protratta, confinato in una ristretta area geografica e vincolato in armi e il livello di violenza. All'interno di questo stato, il potere militare in risposta alle minacce possa essere esercitato in modo indiretto mentre appoggio di altri strumenti di potere nazionale. Obiettivi limitati possono avvenire mediante applicazione di forza breve, mirato e diretto.